公元一六三七年农历闰四月，明代大旅行家徐霞客抵达桂林。同年九月，到了广西的首府南宁。在广西境内，徐霞客已经知道盘江的名字，因此他决意考察南、北盘江，弄清这两条河流的源头和走向。本来，他从南宁出发，顺右江而上，准备进入云南的罗平县，因为这里是南盘江进入广西、贵州的交界。但由于别人告诉他，这条路太危险，徐霞客等了很久也没找到同伴，只好放弃了这条路。继而，他返回南宁，准备从南部进入云南，他认为这里是南盘江在云南境内盘绕的地方。

　　这条路可以由云南富宁、文山，取道开远、建水，但是当时的滇南还是土司的世界，别人告诉他，这条路也万难通过。于是徐霞客又第三次取道贵州的独山、安顺，沿着四川、贵州进入云南的驿道走来，按他的分析判断，云南北部，是北盘江进入贵州，环绕广西的会合点。这正是他现在走的这条道要经过的地方。徐霞客从第一次由南宁出发，几经辗转，到达珠江源头沾益时，时令已经整整过去了一年，按他日记中所记载的到达沾益城这天正好是九九重阳节。这位老先生栉风沐雨，风餐露宿，不辞辛劳一心所寻找的就是珠江之源。

　　然而，没料到的是与沾益城尺之隔的珠江源却与这位一心寻找它的先生失之交臂，永远地错过了相见机会。这不能不说是天大的憾事。这条大江的源头从此就错过整整三百五十年，直到一九八五年，经科学工作者的反复勘察，最后才终于认定这出水洞为珠江正源。与此同时，珠江水利委员会与曲靖地市在此立下了“珠江源碑记”，并决定开发为旅游胜地。珠江源至此才得于扬名天下。

　　这是一个平平常常的石洞，裂开在一堵六米左右高的断壁之中，源水自马雄山箐点点滴滴孕育生成，再聚为涓涓细流，细流再汇成河，流过青苔绿荫岩乱石，再经过一段伏流，从断壁的出水洞口流出，年年月月迭洒出一道宽宽的瀑布，丽日之下白云一样飞动着。闻水流的声音就有了欢乐，峥峥琮琮十分悦耳。似乎在讲述一个古老而神奇的故事。洞前是一汪碧水，滴翠似的清澈，能一目了然水底五颜六色的石子以及小虫们悠然自得走在水中的样子。瀑流飞花碎玉般溅落，如落花微雨似的飘零，映在水中的云景以及四周的绿树红花，让这水花一搅，完全失去了它完整的色彩，尽离奇变幻五彩纷呈。特别是有阳光的日子，水面闪闪烁烁，叫人眼花缭乱。更让人眼花缭乱的是纷飞的彩蝶。以前人们只知道滇西大理有个蝴蝶泉，每逢春夏之季，会有数不清的彩蝶飞在泉边，以成奇景。徐霞客当年去大理看到蝴蝶泉的美景，曾在他的日记中作了详尽描述。“泉上大树，四月初即发，花如蝶夹，须足栩然，与生蝶无异，又有真蝶千万，连须勾足，自树巅倒悬而下，及于泉面，缤纷络绎，五色焕然，游人从此群而视之，过五月乃至。”可惜当年徐霞客先生听信了沾益富豪龚启潜先生的误传，没能亲自来到珠源洞口，这使他对南北盘江的考证作出了一些错误判断的同时，也失去了一睹珠江源出洞口彩蝶的机遇。要不然他的滇游日记也会留下精彩记叙的。 

　　珠江源出水洞的彩蝶也翻飞在蝴蝶树开花的春夏季节，繁当有阳光的日子，它们会像彩云一样聚集在洞前，一只只首尾相衔，结成一串，花花绿绿悬在洞前的树枝上，风吹如串花轻摇，不作串的便在空中上下翻飞，将天地之间画出一片色彩斑澜的风景。使珠源更添神奇美丽。