沾益县，是共和国既年轻而又古老的一个县。说它年轻，是1997年20日才重新恢复了县置，至今刚满周岁。说它古老，其历史与我国大多数府、洲、县一样可追溯到四千多年前的三皇五帝对期。我国许多历史典籍称云南“自汉始通中国”，而云南的许多方志同样有“自汉臣属中国”的记载。我国最具权威的国史《二十五史•宋史》则把大理政权称为“外国”，更有许多史书称云南历史上的；些时期“不通中国”、“不被声教”。上述诸多说法固然有其历史原因，但却有其片面的方面甚至有损于大一统中华的尊严。当然，如此云云又给古老的云南荣上了一层神秘的面纱，以至被内地称为“南蛮“，且至今说起艺南，总认为云南人“骑着大象上班”，“老虎随便跑到城市”等等；孰不知云南是个即神秘又美丽的地方。云南，是迄今已知中国最早的人类发祥地，170万年前的“元谋人”整整早于“北京人”、“山顶洞人”、“蓝田人”一百多万年。而古老的“滇”，曾经有过与中原并驾齐驱甚至还要先进的文化——铜鼓文化，只是在后来的若干历史时期因若干历史原因才又落后于中原。就云南与中原的交往来说，有史载的可追溯到四千多年前的唐尧时代。清倪蜕《滇云历年传•卷一》记载说：“唐帝尧戊申五年(公元前2351年)，南夷越裳氏朝贡大龟。”这就是说，远在四千多年前云南就与内地有了交往，又说，“西南事之见于史者始此”。蜕翁之说典出《外纪》。就沾益的建置沿革来说，清乾隆三十四年(沾益州志•建置)的记载就是始于唐尧时期，其首条载云；“唐虞南交昧谷之交”。

　　“唐”，指唐尧，即尧帝；“虞”，指虞舜，即舜帝。“南交”，指交趾，即储藏越南北部；“昧”，指极西日落的地方。“南交昧谷之交，也就是最南与最西相交之地，即西南方，这正是云南所处的地理们置。明诸葛元声《滇史•卷一》称此为“滇介二者之间”，这就是云南在祖国的地理位置。这也就是说，交趾还在云南之南，但都在尧帝、舜帝的管理之下，云南也就自然在其管理之下了。以上记载又见于我国最古老的典籍《尚书•尧典》，其云：“申命羲叔，宅南交。分命和仲宅西，曰昧谷。”这就明白地说明，四千多年前的尧舜时期就对云南实行了管理，并且“南夷越裳氏进贡大龟”，这整整早于通常被人们认为云南“自汉臣属中国”两千多年，而且有明确的史载。就沾益来说，地处于云南的靠内地区，并且是与川、黔交界的前沿码头，勿须置疑地更在尧窃的管理之下，这就是沾益有着悠久古老历史的一个方面。

　　到了公元前21世纪的夏禹时代，禹定天下为九州，云南属梁州域，则沾益自然属之。《尚书.禹贡》有“华阳黑水唯梁州”的记载，“华”，指华山，也叫太华山，在陕西华阴县南，即古称西岳华山。“黑水”，历来争议较大，有金沙江、怒江、澜沧江诸说，陈澧认为是怒江。昆明城北的龙泉山五老峰下的黑龙潭公园内有汉置黑水祠，据说就是为祭祀“华阳黑水唯梁州”之黑水而建(黑水祠今存）。园内之汉祠(即黑水祠)、唐梅、宋柏、明墓为四大景致。大禹列天下为九州，云南属梁州域是元疑的，而“九州”又被用作中国的代称。《沾益州志•建置》又明白记载：“夏商，禹贡华阳黑水惟梁州，今曲靖所属其南境也。”元、明、清王代六百多年间的沾益州隶属曲靖府，故曰“曲靖所属其南境”。

　　公元前十一世纪至前七世纪的周代，将梁、雍二州合并为雍州。《州志》：“周，合梁于雍。”夏禹定九州时的雍梁二州在地域上是相联的，故而到了周代才可能合二为一。这一时期的云南社会经济发达，正是产生铜鼓文化的时代，因此与周王朝有着进一步的联系交往。《滇云历年传.卷一)对此记载说：“周初时，文王化行江、汉以南、西南蛮濮人贡丹砂。”据许多典籍记载，这一时期的云南多以车里(西双版纳)一带产的象牙、犀牛角、珠宝、短狗等进贡给帝王，这些举动除了标志着云南与内地的交往之外，又说明了当时云南发达的社会经济。

　　春秋俄国时期，云南属楚国。《州志》：“战国属楚。”这里所说的属楚具有两个概念：其一；当时的滇黔属于楚国的后方；其二，秦、楚相争时，楚国出现内乱并开始衰败，楚国国君为谋求稳定需要寻求可靠的后方，于是倾襄王便派将军庄蹻沿长江至四川经贵州进入云南滇池地区。庄蹻用武力征服滇东北、滇中各部落后，本想回楚国报告征服云南的情况，无奈被逐渐强大的秦国战领蜀、巴及黔中郡而无法回楚，只好“变服。从其俗，以长之。”而建立了滇国，这就是汉司马迁《史记•西南夷列传》所记载的庄蹻开滇的史实，时在楚倾襄王二十年(公元前279年)，云南称“滇”也就始于这一时期。为什么叫“滇”呢?《史记》说：“滇水源广末狭，有似倒流，故曰滇。”太史公司 马迁称“滇”的真正含义在其谐音；即“滇”谐“颠”，因为滇池水上源宽广而下游出水口处狭窄，看似倒流(颠倒)的样子，故称本来叫做昆明池、滇南泽的滇池为“滇”，而庄蹻所建立的滇国就在滇池畔的滇池县(今晋宁)，故才会简称云南为滇。《滇云历史年传》记载“此西南称滇之始”；这就是云南称滇起始的典故。云南的许多方志称当时的建置为“尽属之”即指属于滇王统辖。沾益处于庄蹻入滇的必经之地，理所属其“以长之”的范围。 

　　公元前221年，在中国历史上第一次建立起大一统封建王朝、也是第一个称皇帝(故称始皇帝)的秦始皇赢政，为了把被称为“徼外要荒之地”的大西南纳入其直接统治下，便首先打通道路，以便设置郡县“，派遣官吏进行控制，这就是司马迁《史记.西南夷列传)中所说“秦时常安略通五尺道，诸此国颇置吏焉”的记载。五尺道起自僰道(今四川宜宾)，经朱提(昭通）、乌撒(贵州威宁)、沾益达味县(曲靖)，它北南纵贯古代沾益州达330里；今天的沾益县140里，这是沾益最大的殊荣。尽管古代史学家喜欢在“颇置吏焉”的“颇”字上作文章，言“颇”，“差多也，言有无不一。”意思是说，五尺道是初通了，但置吏与否则是有疑问的。就云南各府、州、县建置沿革而言，绝大多数方志记载秦代建置统用《史记》之记载，而五尺道的首程在沾益，因此沾益更有资格引用《史记》上关于“通道置吏”的记载为其建置沿革。当然，到底置吏与否，因难寻详细史载，可姑且不论，但其重大意义在于两个方面：一是五尺道开通本身的重大意义；二是维护中华大一统的重大原则。

　　汉，宛温县。公元前206年，汉商祖刘邦灭秦建立了西汉政权。汉武帝刘彻以前66年间的五代帝王还顾不及对西南夷的经略。公元前140年，刘彻即帝位，听说西南夷有夜郎国、滇国，而滇国最大又最富饶，于是于建元六年(前135年)开西南夷道，但因地势险绝，加上各土酋部落武装的阻挠，无法运进粮食，士卒饿死、潮湿死的很多，无法打通道路。武帝遂令公孙弘前往查看，公孙弘考察后向武帝奏报说，开发西南夷困难很多很大，武帝便停止开发西南夷而转向北方对匈奴用兵。到了元狩元年，博望侯张骞出使西域归来，说在大厦(河富汗)见到了四川产的蜀布、筇竹杖，并了解到是商人从身毒国(印度)经云南贩运而来，于是知道有一条从云南通向印度的道路，而且很近。武帝又决定重新开发西南夷，但数次派出使臣都被滇西洱海一带的昆明族部落武装所阻挡，这就是“汉闭昆明”的典故。武帝在长安附近开挖昆明池演练水军(即“汉习楼船”的典故)后，于公元前109年发巴、蜀兵击灭滇东北一带的劳侵；靡莫部落后征服了滇王，在滇池县设立了益州郡，史学家称此为云南郡县之始。然而，在早于元封二年两年的元鼎六年(前111年)，武帝在今贵阳附近设牂牁郡，辖今贵州省的遵义、贵阳、黎平、普安、镇宁五府州，云南昭通、临安(建水)、广西(庐西)三府。此时的沾益属牂牁郡宛温县(治附唐，即今普安)。《州志》“汉武帘元鼎六年庚午置牂牁郡宛温县，沾即宛温地。”根据这一史实，沾益早于云南其他州县两年归属大汉版国，这才是云南郡县之始。

　　蜀汉建兴三年(225)，武乡侯诸葛亮南征，其七擒七纵的主战场在滇东北，但更多的是转战于南盘江两岸。南中平定后，诸葛亮改益州郡为建宁郡，将治所从镇池、县移致味县，与此同时分建宁郡、牂牁郡部份地置兴古郡，沾益属兴古郡宛温县地。

　　西晋武帝(司马炎)泰始七年(271)置宁州(治曲靖)，为全国十九大行政区之一。泰康三年(282年)废，惠帝(司马衷)太安二年(303年)复置。这一时期的沾益仍属宛温县地，隶宁州。到了东晋穆帝(司马锐)永和三年(347年)，桓温伐蜀，蜀重归于晋。桓温为征西大将军，盾升太尉。为避桓温“温”字讳而改宛温县为宛暖县。中国历史上为避帝王讳改地名、人名之事不胜枚举；因避将军名讳而改县各之事却十分鲜见。

　　南朝宋、齐仍属宛暖县地，梁属南宁州地。梁面文帝(萧刚)大宝元年(550年)，宁州刺史徐文盛率师出兵荆洲，南中大姓爨瓒趁机占据了宁州(实为反叛)，但朝廷又无可奈何，不得已而授爨瓒为宁州刺史。而事实上，从晋到唐天宝间四百多年时间，整个南中(云南全部、贵州大部、四川南部)皆为爨氏统治：十这个时期的曲靖成为云南乃至整个南中的政治、经济中心。爨瓒死后，其子震、玩继续统治南中，隋初派使者向朝廷进贡。后来爨玩反叛，太平公史万岁讨平之，这就是“万岁南伐”的典故。

　　唐高祖李渊武德四年(621年)置西平州，并在今城东二里筑州城。这是沾益历史上首次有州级行政建置，也是首次筑有城池，距今有1380年了，其历史是十分悠久的。然而西平州只存在了十三年，到了唐太宗李世民贞观八年(634年)，改西平州为盘州，并将治所移至附唐(普安)，这是沾益有正式建置后的首次废置。由于治所转移，西平州城遂废，今无遗迹，其址在城东二里的孙家营海子，在开挖沟渠时曾经挖出过砖瓦瓷器，应是西平州城遗物。沾益有西平之称始于武德四年，今沾益城仍称西平镇。至唐玄宗李隆基天宝十年(751年)。剑南节度使鲜于仲通率师讨南诏全军败没。强盛的唐朝两次败于南诏，再也不敢对南诏用兵，这就是史书上所说“唐将不备”的典故。从此，云南全部、贵州大部、四川南部皆没于南诏，这就是许多地方志“全滇尽没于蛮”的记载。也就在这一时期，南诏将滇东北广大区域的二十万户乌蛮、白蛮迁至滇西洱海地区，大大削弱了滇东北地区的实力，当然沾益也不例外。此时的洱海地区成了云南的经济、政治、文化中心。

　　唐朝没落后的五代十国时期(公元906——960年)；沾益被滇西巨族郑买嗣、赵善政、杨干贞、段思平所据。段思平先为通海节度使，据大理的扬干贞建立大义宁国，但他很不得人心，段思平便借滇东北一带的黑爨、松爨三十七部兵马在石城(曲靖)会盟(立有三十七部会盟碑，今存曲靖一中)讨平扬干贞而建立了大理国。这一时期的沾益属三十七部之一的磨弥部，在今沾益城南筑城为治所，名叫易陬笼。彝语“易”即水，“陬”即平坝，“笼”即城的意思，即平坝中水边城。许多方志称“易陬笼城”，孰不知“笼”即城，实重复耳。故应还其本来面目“易陬笼”为妥。磨弥部存在了二百余年，并且这一时期的曲靖反而隶属于沾益。清《南宁县志•沿革表》：“宋，磨弥部据。” 而磨弥部治所在沾益，无可争辩也。宋大理国地分八府四郡三十七部，其制大体与南诏同。靡弥部为沾益历史上的第二次正式建置，也是第二次筑有城池，易陬笼存在了四百余年，至明代才浙渐湮没。

　　南宋保佑元年(1253年)，元宪宗蒙哥汗派他的弟弟忽必烈(后来的元世祖)率三路大军从四川越过大渡河后又乘牛羊皮筏子渡过金沙江击灭大理国并占领全滇，这便是“元跨革囊”的典故。宝佑四年(1256年)，在沾益立磨弥部万户府，治所仍在易陬笼，辖纳垢(三十七部之一，即今马龙县)、落温(三十七部之一，即今陆良县)、罗雄(三十七部之一，即今罗平县)四千户所。此时的磨弥万户府相当于府级行政建置。公元1271年，元朝立国，世祖忽必烈即帝位，年号至元。至元十已年(1276年)，立云南行省(“云南”原为样云县县名、郡名，至此方为省名)，置沾益州(沾益名始此，取均沾利益之意）。“沾益：一名的由来，因乌撒与沾益接壤，有五用道相连，乌撤又得益于沾益大片土地，另设千户所(乌撤卫后所)控制，但仍隶乌撤。后乌撤土司归顺元世祖，遂设沾益州，“意盖从宽处理，使得均沾利益也。”旧时沾益州衙门有一副对联：“沾圣世洪恩升平共乐；益生民以骏德雅化同登。”联首藏“沾益”名，此联解释了“沾益”一名的含义。

　　沾益州领交水(今沾益县)、石梁(今宣威市)、罗山(今富源县)三县。元初的沾益州城在今宣威市河东营(第一个沾益州城)。“交水”一名具有两个概念，一是花山河与白浪河二水相交于今盘江乡大树屯，因称境内盘江上游为交河；又因交河与腊溪河(今西河)二水相交于城南二里，其处古有交水村(今名交河村)，这便是交水县得名的典故。交水县城也就在交水村，即宋大理国磨弥部治所易陬笼。

　　明洪武十四年(1381年)九月初一，太祖朱元漳命颖川侯傅友德（平定云南后进颖国公)为征南将军，永昌侯蓝玉(后进凉国公)、西平侯沐英(朱元漳义子，镇守云南，子孙世袭终明始终)为左右副将军率30万大军南征云南。九月初一，朱元漳在南京长江边为大军饯行，万艘大船“旌族蔗天蔽日”沿长江进伐。九月二十六日，大军到达武昌，腊月十一日攻占普定(安顺)、普安(盘县)。十六日，南征军进入沾益坝子向白石江挺进，在大雾的掩护下突然出现在白石江边，十万元军拒守江南，两军展开激战；元军全军覆没，这就是著名的白石江大战。

　　二十二日，大军逼进云南府(昆明)，以无梁王把匝刺瓦尔密投滇池自尽而不战即下云南(昆明)。紧接着，傅友德兵分两路，南下临安(建水)，西攻大理，翌年二月平定全滇。云南平定后，遂置三司，设府县，立卫所。洪武十五年(1382年)“三月......更定云南所属府五十二，州三十六，县五十四。”明沿沾益州置。洪武十六年(1383年)，并交水、石梁、罗山三县人州。从这个时候起，沾益州不再领属县，但其区域不变。与此同时，又将治所从河东营移至乌撤卫后所城(今宣威城，第二个沾益州城)。并交水入州后，沾益又失去了县级行政机构治所的地位(第二次废置)，永乐年间只设交水税课局，之后城池较废。

　　到了明末的天启二年(1622年)，沾益州土司设科(女)勾结水西土司安邦颜、乌撤土司安效良举行叛乱并攻陷了沾益城，流官知州只好流亡到交水(今沾益)。天启三年，云南巡抚闵洪学命副总兵袁善、武定土司吾必奎以兵夺回沾益城，将设科等擒斩于市。五年(1625年)，参将尹启易创筑新交水城(今沾益城)并正式移州治于新交水城(第三个沾益州城)。从此时至清雍正五年(1727年)，沾益州形成一州两府两城局面，即土官知州治沾益旧城(今宣威城)，流官知州治新交水城，历时103年，新交水城作为州、县治城至今375年。

　　公元1644年(明祟祯十七年)3月，李自成攻占北京，末代皇帝祟祯自缢而崩，历经277年的大明王期太崩瓦解。镇守山海关的明朗将领吴三桂引清军入关，蓟辽总督、大将洪承畴也投降了清军，只有十万军队的满清便轻而易举地疯起了李自成多年浴血奋战的胜利果实。五月，清军占领北京建立清朝，世福福临即帝位，年号顺治。顺治十六年(1659年)，清军兵分三路进征云南，其中两路即由投降清军的吴三桂、洪承畴率领。清军占领云南后，省、府、州、县基本上沿袭明制，仍置沾益州，定州治于交水。土司安氏投城，仍世袭沾益土知州。这时的沾益仍然维持一州两府商城状况；到了雍正五年(1727年)，云贵总督鄂尔泰（满族）受命进行西南历史上最大的一次改土归流，革去了沾益州土知州安于藩，将安于藩安置到江南，云南民间对此有“十八土司下江南”的说法。同时以高坡顶为界分置沾益、宣威二州，宣威名始此，取宣示朝廷威仪之意。沾益一名本届宣威，因州署在交水城百余年而沿用州名。沾益、宣威分置至今272年，民间说沾益曾几度分合，1727年的分置即是一次。

　　公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了清王朝，结束了两千多年的帝制。1913年(民国二年)，改沾益州为沾益县。

　　中华人民共和国沾益县置，1955年汉字简化，改沾益县为沾益县。1958年，沾益县、曲靖县合并为曲靖县，机关驻沾益。同年11月，马龙县并入。1961年3月析马龙县。1965年析曲靖县为沾益、曲靖两县，沾益县机关驻沾益。1983年合沾益、曲靖两县建立县级曲靖市。1997年10月20日，析县级曲靖市为沾益县、麒麟区。1998年4月25日，沾益县授印挂牌，建立健全了县级机构。从1958年至1997年30年间，沾益县曾经三度分合，这就是民间所说的“三十年河东三十年河西”，又有“三分三合”之说。客观地说，沾益的历史曾经几度分合，几度沉沦，亦曾几度辉煌。历史又赋予了沾益再度辉煌的机遇。