佛教对于中国历史的发  展，对中国老百姓的生活都起着重要的作用。在中国，许多  佛寺都建在名山之上，山为佛门提供了发展的空间；反过来，那佛寺特有的辉煌与神圣，又赋予大山以灵气，使之名声大振。佛教名山四海景仰，中国的四大佛教名山为五台山、峨嵋山、普陀山和九华山。鸡足山是中国第五大佛教名山。

　　从大理向东南方向行70余公里，有一个不太大的牛井镇，这是宾川县的县城。出牛井镇转向西北再行30公里，一座造形奇特的大山横豆在人们眼前，这就是鸡足山。

　　其实，鸡足山有许多名字，比如九曲崖、青巅山、九重岩，但人们还是喜欢叫它鸡足山。这是因为它背靠西北，面朝东南，山势前列三峰，后拖一岭，形同鸡足。鸡足山决不像其名字那样使人联想得那么小气，它东西长7公里，南北阔6公里，全山是火溶岩构成，处处怪石，犬牙交错，绝崖刀劈斧削，气势磅礴，历史上有40座奇山、30座险峰、34座崖壁、45个幽洞、百余处泉潭的记载。

　　在唐代前往印度求法取经的玄类所著的《大唐西游记》中有这样的记载：“迦叶承佛旨住持正法，结集至尽二十年，将入天定，乃往鸡足山。”说的是释迎牟尼圆寂之前，嘱其大弟子迎叶继续自己的事业。这位迦叶就是在许多寺庙的大雄宝殿中，站立在佛祖塑像前年纪较大的那位。他主持僧团，传法释义。最后在印度摩揭陀国的一座叫鸡足山的圣地随先师进入涅槃。

　　中国虔诚的释门弟子们把云南的鸡足山与佛祖和迎叶联系在一起，由此产生出许多传奇，其中流传最广的二个、是：释迦牟尼派报晓金鸡到华夏”选择传经道场。金鸡飞到宾川，看到一座与众不同的大岭，便落了下来。它三爪用力，压出三条大箐，箐间形成三列山峰，与主峰形成鼎立之势。佛祖听到金鸡报告之后十分满意，遂派大弟子迦叶前来开山讲经。边叶到此后建立寺院，广收僧徒，等待慈佛弥勒佛的降生后“人定”华首门。

　　传说归传说，据史籍记载，早在蜀汉时期，鸡足山上就已建有庙堂。到了唐代，这里成了规模宏大，远近闻名的朝拜圣地。以后历年扩建，到清朝时达到极盛。光绪年问，虚云大师应召进京，为慈禧祝寿颂经，慈禧御笔“福禄寿禧”四字赐鸡足山，并从国库拨出银两在山上兴建寺庙。光绪皇帝也为祝圣寺赐名“护国祝圣禅寺”，封虚云为“佛慈洪法大师”，赐方丈紫衣玉印等。自此，鸡足山的声名远远超出云南，就连西藏、印度、东南亚的僧徒也纷纷前来敬献香火，全山常住僧尼达5000多人。今天，鸡足山的规模虽已不及鼎盛时期，但其赫赫名声却不减当年。

　　来到鸡足山下，有一个叫作沙址村的白族村子，村里有一个本主庙。白族人崇拜本主；但是各地各村本主的形象并不相同，山、石、树、鸟、人都可能成为本主的形象。沙址村人的本主是一位尖嘴尖爪的鸡足大王。据村民讲，鸡足大王原为此山的主神，迎叶奉师之命前来建立法场，鸡足大王不肯相让，便与其斗法。虽然鸡足大王颇有些呼风唤雨的能耐，但是在正宗的佛法面前却无法施展开。倒是迦叶轻松自如，谈笑之间就占了上风。鸡足大王并不是小鸡肚肠，他让出山头，占据一方，倒也心安理得。你看这位安居庙中的大王，神色坦然，威风十足，一点也没有江山尽失的失意之色。

　　再往前走，有一高两矮3座牌坊，中间这座高大牌坊上，赵朴初的题匾“灵山一会”悬挂正中，进了此坊，就踏入佛教圣地了。

　　在鸡足山半山腰的一片平缓之处，有一片金碧辉煌的建筑群掩映在绿树丛中，这就是山中最大的古刹祝圣寺。此寺为明末佛僧普宜创建，原名迎祥寺。经多年惨淡经营，规模并不大。清末光绪年间，名僧虚云大师来到这里，他募化资金，历10年建10方丛林，并得清廷敕赐，使祝圣寺成为闻名全国的名刹。

　　进山门，迎面的照壁上“宏开路觉”四个大字令人顿生敬意。祝圣寺的大雄宝殿既有所有寺院大殿的雄威，又有自己的特色。大殿的门窗全部雕花刻画，由于出自白族艺人之手，所以透出浓郁的地方民族特色。大殿悬挂的匾额，多出自名人之手或由名人所赐赠，“饮光俨然”一匾是孙中山先生1912年赐给祝圣寺的。梁启超先生也为大殿赠“灵岳重辉”一匾。门檐下所悬“大雄宝殿”匾则出自赵朴初的手笔。在大殿后面的藏经楼和珍宝馆中，收藏着各种佛教经典和文物，其中最有价值的是清廷赐与的紫衣、鸾舆、金钵、玉玺。一部血写的《法华经》更在宝典收藏中包涵了一段动人的故事：

　　明代大旅行家徐霞客曾两次登临鸡足山，他第一次来此地时住在祝圣寺旁的悉檀寺，并对山上的一切赞不绝口。在他动身前来鸡足山时，有一个伙伴即南京迎福寺的静闻高僧。这位高僧身携一部刺血抄就的《法华经》，想以此宝典献供佛教圣地鸡足山。可是当他们二人行至湖南之时，遭到强盗袭击。静闻高僧为抢救血写的《法华经》，保护好友徐霞客，挺身与强盗周旋；身负重伤，但他堕入水中还擎经于头顶。等到了广西南宁时，静闻伤病缠身，已无法实现自己的愿望。临终之前，他嘱托徐霞客把自己的遗骨带到鸡足山埋葬，并把血写的《法华经》献给山上圣寺。徐霞客没有辜负好友的嘱托，又经一年多的艰难跋涉，终于登上鸡足山，让亡友安歇在他生前为之想往的高山之上，而徐霞客自己也几乎耗尽心力，最后是被人抬着下山的，回到家乡后不久也就与世长辞。他虽然没有像静闻高僧一样用血写的宝典为圣山添彩，但在游记中对鸡足山的描绘，以及应丽江木知府撰修的《鸡足山志》中，饱含着他对这方土地的深情。他曾一连写了17首诗赞美鸡足山的美丽。徐霞客写道：

碧树千寻云影重，凌风老干独蒙葺。
直将秦帝登封物，常作僧伽护法龙。
鳞甲半天猿臂舞，幢幡千队凤毛缝。
餐冰饱雪千年炼，还供拈花一笑供。

　　在鸡足山华首门下有一棵历经沧桑的古松，相传迎叶就曾在树下讲经传道，故得名传衣古松。游完祝圣寺，山势一下子变得陡峭起来。不少游人自觉难胜登山之劳，便登鞍上马，去领略一下“山间林响马帮来”的感觉，而虔诚的信徒和血气正盛的年轻人则是一定要用步子去丈量这座圣山的每一寸土地的。

　　穿过密林，就来到迦叶殿。在我国其他佛教圣地，专门的迦叶寺、迦叶殿可说是绝无仅有，而鸡足山是迦叶开山传经之处，迦叶殿成为山魂之所在。据文献记载，迦叶殿始建于唐代，多次被毁又多次重建。现在的这座大殿是1994年建成的，殿内供奉的迎叶造像由香樟木雕成，高3．3米，重约1．6吨。站立在这座世间罕见的雕像前，人们不禁思绪万千。在佛教世界之中，迎叶尊者大名赫赫，然而对世人而言，他远远比不上佛祖、弥勒、观音的盛名，甚至四大天王、五百罗汉的知名度也比他高得多。如果问一问那些在寺庙中敬香跪拜的香客，他们大都能对站立门边、端坐大殿正中的佛祖和诸圣说出一二，而对肃立于佛主之前的迎叶、阿难知之甚少，但正是这两位尊者对佛教的发扬光大作出了不可磨灭的贡献。这种功盖天宇而又默默无闻的现象是否正体现出佛教的一种最高境界?

　　在远离印度的云南鸡足山上，迦叶的功迹受到人们的景仰，他的精神得到光大。
    再往上攀，就到了铜瓦殿。大殿建在悬崖边上，常年经历风霜，据说泥瓦常被大风刮走，或被寒霜冻裂。明代高僧园成在土官高世擞支持下铸造了铜瓦殿，后又数次重修。从大殿向西百米，有一座天然巨形石门。宽20余米，高约40米的一面巨大石壁陡然而立，中间有一道石缝，酷似紧闭的门缝，这就是华首门。相传迎叶就是在这里人定圆寂，随先师而去。前面有密檐方塔两座，为明代所建，称楞严塔，也称佛光双塔。

　　从铜瓦殿向上行约200米，便到达鸡足山的主峰——天柱峰，这里海拔3240米。山顶建有一寺、一塔。公元1614年，镇守云南的沐氏在家运日衰之际，相信金(铜)能克木，用铜镇西方，就可挽回颓势，便废除原建的寺和塔，将建于昆明的金殿搬到这里，更名为金顶寺。但是金殿西移并未能改变沐氏衰落的命运，移到这里的金殿也在1966年被毁，现在的大殿是80年代初重新修建的。金顶寺旁有一座建于1934年的密植方形砖塔，因在施工时发现楞严经，因此命名此塔为楞严塔。这座高42米，耸立山巅的宝塔成为鸡足山最引人注目的标志。

　　当年徐霞客登临金顶，惊喜地发现站在这“顶垂云霞之表，远近瞻仰，状同天柱”的峰顶，东可观朝阳初升，西可观洱海秀色，南可观祥云万朵，北可观玉龙雪山，是为“势压东溟日半夜，天连北极雪千多。晴光西洱摇金镜，瑞色南云列彩筵。”这位走遍名山大川的旅行家，也发出“此不特首鸡山，实首海内耳”的赞叹。
    站在楞严塔第二级铁栏杆旁，极目远望，群山如走龙，万壑似翻江，天宇茫茫，云海茫茫，这里的美景用语言是无法表达的。如果换一个角度，站在别的山峰遥望金顶，会另有一番景象：但见巍然峭立的崖壁高矗云端，白色的宝塔如一个巨人，神色泰然立在云端之上，好像在和苍天交谈着什么5又像大海中石岩上的灯塔，为过往的航船指示方向。如果遇到旭日东升，其壮观景色更是世间难觅。

　　除了绝顶四观之外，鸡足山还有八景，每一景都充满诗情画意，与观寺仰佛的顺序相反，游景赏风光的顺序从山顶开始。

　　第一景是“天柱佛光”。夏秋之际，乍晴还雨，有运气的人会在云雾缭绕的天柱峰遇见到七色光环，这就是佛家弟子魂索梦绕想见到的“佛光”。

　　第二景为“华首晴雷”。在秋雨不过沟的时节，站立华首门前，远处雷鸣电闪，此处红日高挂。雷声传到石门上，反射出惊天动地的轰鸣，形成一大景观。

　　第三景为“苍山积雪”。站在鸡足山上，白雪覆盖的苍山近在咫尺，校洁如银，如同悬在蓝天里的一幅图画。

　　第四景是“洱海回岚”。远望洱海，犹如明镜嵌在青山之间，在雾蕴如纱的清晨，洱海更显出一种宁静的朦胧美，令站在高峰的人回肠荡气。

　　第五景是“万壑松涛”。鸡足山植被保护良好，原始森林一望无边。在万松岭，遮天蔽日的松林郁郁葱葱，松涛滚滚，时而如泣如诉，时而如吼如鸣，闻者无不为之动容。

　　第六景是“飞瀑穿云”。鸡足山上处处有流水，在祝圣寺旁的玉龙瀑落差60多米，其间常常飘浮着白云，流水好像从天上穿云而下，令人拍掌叫绝。

　　第七景是“重岩返照”，也称“玄岩夕照”、“岩日流丹”。当夕阳西下之时，罗汉壁与九重岩之间青灰色的崖壁被染得金红，就连周围的草木也随着夕辉变得辉煌耀眼。

　　最后一景是“塔院秋月”。在文笔山麓，竖着一尊白色的尊胜塔，与天柱峰上的白塔遥相呼应。秋高气爽的月照之夜，当月影移到天柱峰西侧时，双塔与明月连成一线，在黑黝黝的山林陪衬下格外突出醒目，成为一大奇观。

　　鸡足胜景美不胜收，但要想真正体味到它的全部内涵，是不能“走马观花”的。当年徐霞客在山上一住数月，留连忘返。今人面对崎岖山道上的千级台阶，也需巨大的决心和充沛的体力。在山脚祝圣寺的山门上有两句对联：“退后一步想，能有几回来。”要想成就世间理想，也和期望登临金顶观日出一样，一定要珍惜每一个机会。