要想迈上云贵高原的最高台阶，首先就得到大理。大理，这个四海闻名的地方，包含着那么多的内容。

　　这是一片美极了的土地，“风、花、雪、月”四大名景囊括了山、湖、植物、人。它们刚柔并济，天地人合一，人称“世间奇绝”之地。 

　　这是一个历史文化的宝库，千年古城今犹在，古塔古碑处处存，石窟石刻天下罕见，百米长卷弥足珍贵。南诏大理国曾创造出风格鲜明的滇文化，峻峰秀水孕育了不朽的民族精神。

　　这是一块民族风情的百花园，白、汉、彝、回、傈僳、藏、苗等民族人民和睦相处，各种风格独具的习俗使这里成了一个五彩缤纷的民俗风情博物馆。

　　我们还可以罗列许多条大理的特点，在国务院第一批公布的全国24个历史文化名城中，大理城就名列其中。

　　初到大理的人，首先会注意到山和水。在海拔近2000米的高原之上，有一个自北向南横卧坝子中的大湖——洱海。洱海古代称昆明池、叶榆泽等。它的形状近似人的耳朵，渴望大海的人们都把湖泊叫作海子，洱海一名由此而来。洱海因来水丰富，湖水较深，更加上湖边的白族居民十分注意环境保护，因此水质清澈，碧波荡漾，风景优美，有“三岛”、“四洲”、“五湖”、“九曲”的胜景。当月圆之时在湖中荡、舟，会感到月亮和星星格外明亮，形成大理四景之一的“洱海月”，清人何蔚文写诗赞道：

相传有常期，天上原无月，
不知洱海中，月从何处发?
疑是明月珠，蛟龙不敢摔，
亘娥没行踪，空湿凌波袜。

　　然而，洱海的美离不开它身边的苍山。它的怀抱中，浸润着苍山的泉；它的脸颊上，映衬着苍山的雪，因此便有了“苍山雪，洱海月，洱海月照苍山雪”、“银苍玉洱”的说法。

　　苍山，又称点苍山，因其山色苍翠，山顶点白而得名，当地人也称其为灵鹫山，是横断山脉云岭中的一个支脉。这座绵延42公里的山脉之上矗立着19个高峰，有如同出一胞的兄弟手挽手依序站立，风采各异，自有其名。从这些名字中，人们好像读到了一首充满韵味的诗，从南到北是：

　　　　　“斜阳”熠熠映“马耳”，
　　　　　“佛顶”峰旁灵“圣应”。
　　　　　“马龙”昂昂摆“玉局”，
　　　　　“龙泉”滚滚下“中峰”。
　　　　　“观音”“应乐，”“雪人”舞，
　　　　　“兰峰”“三阳”驾“鹤云”。
　　　　　“白云”“莲花”漫“五台”，
　　　　　“苍娘”飘渺接“云弄”。

　　十九峰中的最高峰是马龙峰，海拔4122，米，常年积雪，经夏不消。

　　苍山的每两峰之间，都有溪水流淌，共有十八溪，古人有“苍山高削入云端，涧谷泉飞六月湍”的诗句，十八溪的名称也同样具有诗意，由南自北分别为：阳南、葶溟、莫残、清碧、龙溪、绿玉、中溪、桃溪、梅溪、隐仙、双怨、白石、灵泉、锦溪、茫涌、阳溪、万花和霞移溪。

　　爬山原是人与自然的一种对话．，而爬苍山则是一种人生的享受。上山的路有许多条，每条路都有其特色。

　　如果选择从中路上山，可乘坐缆车，高高地越过青松苍翠的小坡，直达山腰。下缆车后，一条石板铺成的小路，向南北两个方向伸延。

　　向北行，山势险峻，左边是危石陡立的直壁，右边是深不见底的幽涧。就在那悬崖之上的石缝中，生长出浓绿。青松高矗，枯藤盘缠，翠草青青，繁花点点。走着走着，好像到了悬崖边上，已无路向前。可是蜂回路转，小路陡然一弯，从人工开凿出的凹槽中穿过，’又继续向前舒展。走着走着，又一条小路从斜刺里插出，充满诱惑地向你招手。于是，紧紧鞋带，鼓鼓勇气，放弃那平缓的石板路，开始向上攀登，去征服带着神秘气息的高峰。

　　“向南行”，却似在林间散步，山崖上青苔片片，从石壁上渗出的水滴将青苔浸透，又滴落下来，这里似颗颗玉珠散落，那里如缕缕银丝飘洒。弯过；道山凹，就会有一股清溪从上泻下，或轻轻漫过路面，或汹汹冲过桥洞，发出阵阵喧闹。走啊走啊，当你刚刚感到有些劳累乏味之时，突然，一个山间瀑布群出现在眼前。它没有黄果树瀑布那样惊天动地的气势，却自有一种超凡脱俗的灵秀之气。清碧溪上，流水叠为三台，在青山之中镶上三级白水、三汪深潭。正如一首古诗中所吟：“澄潭叠落景分三，西镶绿云东蔚蓝。禹穴中开天一线，老龙随意水晶龛；”由于溪水纯净清澈，潭西边的绿树映入水中，使之如同绿云。而东泻的流水又折射出长空的颜色，一片蔚蓝。将手脚浸人水中，会使人感到周身凉彻，好像整个身心都被荡涤了一遍，变得如同潭水一样清纯圣洁。

　　苍山处处有景，而最为人们所称绝的是云、雪、泉、石。

　　高原的天气变化多端，苍山的云也因此多姿多彩。当你在多雨时节登临苍山，就可领略到这种自然奇观。走在细雨濛濛的山道上，眼前的浮云时聚时散，远处的山峰时隐时现。一会儿云掩雾盖，天地间白茫茫一片；一会儿迷茫中透出几块青黛，群峰翠树“犹抱琵琶半遮面”；一会儿云雾又悄然离去，青山依旧，溪水长流；山下的湖水村庄也从雾幔中显现出它们的妖娆。 

　　从坝子里看苍山云，另有一番风景，而最奇的莫过于“玉带云”和“望夫云”。每当夏末秋初雨停天晴，苍山山腰会聚起薄云朵朵，逐渐变浓变白，伸展拉长，最后会绵延数十里，缠绕在十九峰之间。它犹如一条洁白的腰带，有时会终日不散。民间有谚语云：“苍山系玉带，饿狗吃白米”。每当玉带云出现，就预示着风调雨顺好年成的到来。

　　冬季，在万里无云的晴天，玉局峰顶会出现一朵轻盈明亮的白云，像个披着轻纱的少女。慢慢地，这朵白云逐渐变黑，越升越高，好似一个被头散发的妇女，在对着洱海张望、呼喊，让久别的丈夫归来。望夫云一出现，苍山上就会骤起狂风，洱海也随之浊浪滔天。关于望夫云，还有一个传说：南诏时，公主阿凤与苍山上的一个年轻猎人相恋，却遭到了父王的反对。在南诏王授意下，精通法术的罗茎法师设毒计害死了猎人，怕他复生，又将其打入洱海湖底变成石骡。阿凤公主闻此噩耗，悲愤地死在玉局峰上，但她的灵魂仍不甘心，不时从山顶升起，变成云朵眺望情郎，继而掀起狂风，想吹开洱海水，让恋人与自己重逢。这凄怨哀凉的故事与自然现象结合得天衣无缝，引得多少人一胡同情之泪，有诗写道：

一缕浮云几度秋，坚心常注海中鸥。
踉跄涛打蛟龙窟，绰约神明水月楼。
卷地难平千古恨，回峰又领百重忧。
可怜夫婿无消息，空抱情恨护石头。

　　苍山的雪四季不同。夏秋时节，天气温和，山坡上的积雪大部分融化，只剩下顶峰的终年积雪和背阴处的斑斑残雪。从远处看，山顶似戴着一顶帽子，大诗人担当有诗云：“雪消多古意，一点一苍然。”到了冬春，特别是寒流袭来，大雪飘洒在苍山之上，使茫茫十九峰银装素裹，通体白雪皑皑的大山显得格外庄重。当雪霁风停，阳光照耀之时，高矗的山峰洁白晶莹，道道山梁像蜷伏的银龙，与山脚的红土地、青瓦房形成鲜明的对照。

　　看雪不如踏雪，当一场瑞雪下过，在白茫茫之中向高峰攀登，自有另一番情趣。越往上走，雪积得越多，过了洗马潭，雪后的苍山已变成雪山。山脊上，时不时会露出几块青灰色岩石，显示出柔美苍山刚毅凶猛的另一种性格，而大片大片背风的山坡上，星星点点的白雪或堆在峭石凹处，或挂在低伏在地的灌木枝条上，挺有几分诗意。可是走近时，会发现在陡坡上处处可见怪石凸突，有的坡陡甚至超过90度，往下是一望不见底的深渊，令人心惊胆战。就是那白雪覆盖的山坡；也极富变化。在缓坡之上，洁白无瑕的雪松松的、软软的，像天上的云铺就，令人不忍把污浊的脚印留在上面。而在一些哑口处的雪，上面与别处没有什么不同，可要真的踏上去，会发现其坚硬光滑，洁白中透着晶莹——这是终年不化的积雪，在与苍山岁岁相伴之中已经具有了大山的灵气。一阵寒风刮过，坡上的积雪扬起。它嫁雾，把四周搅得朦胧一片；它又不像雾，碰在脸上，脖子上，一片一片的，有点痛又有点痒。当你终于登上了峰顶，脚下好像是一片翻滚的白浪，耳边轰鸣着环宇的搏动声。

　　天晴时，蔚蓝的苍穹给你一种超凡脱俗的不真实感，好像你并没有脚踏实地地站立，而是在白色和蓝色中漂浮。天阴时，暗灰色的上苍挟带着一种威胁、一种杀机充满了你的四周，寒气由体外渗入体内，变成心中颤栗。

　　确实，苍山雪白有一种独特的美，它集刚柔为一身，使本来就千姿百态的群峰更添迷人光彩。也难怪人们总是面对苍山雪雅兴大发，留下几多诗篇。近代诗人李燮羲的《咏大理雪景》即是一首佳作：

无分春夏与秋冬，
半是云横半雪封。
终岁都成银世界，
只有苍山十九峰。

　　苍山多泉。高峰之上，高山湖泊如粒粒珍珠镶嵌，湖水清澈甘甜。它们或静如处子，像凝固了的琼汁；或动如脱兔，从绝顶之处一泻而下。最奇的是由于水纯、折射度好，空气洁净，山顶风云变幻等原因，这些“天池”往往会五光十色，变幻多端，古人赞为“九色池”。汩汩清泉是苍山十八溪的生命之源。四季奔流的泉水为苍山哺育了参天大树，遍地奇花；为大理坝子带来了小溪流水人家，为洱海送去了苍山不尽的祝福。

　　苍山之奇应数云，苍山之美首推雪，苍山之秀为清泉，而苍山之魂是大理石。也许是太眷。念这方水土，亘古的原始藻类和苍山一起升腾、磨砺，最终与大山融为一体，形成了瑰丽灵秀的大理石。从很早开始，当地的能工巧匠们就从山上采来大块大块的石，用精制的水锯将大石解成片块，再用水磨细细研磨，最终现出奇石真颜。这些石头，有的艳如朱砂，有的洁似凝脂，有的雅像青黛，有的华同百花。更绝的是大自然在石头上绘出了各种各样的图案，见者无不称绝。山水、鸟兽、花木都在一块块奇石上展现自己的风采，人们更在奇石上寄托了自己的无限情感。

　　苍山的奇美灵秀吸引了古今多少俊杰，他们爱苍山、敬苍山，又用自己的智慧和才能为苍山增添了许多人文景观。

　　在苍山中和峰山麓，巍巍矗立着；座千寻塔，背倚苍山，面临洱海，成为大理的标志。这里原先有一座规模宏大的古寺——祟圣寺，曾有“古塔参差映宝县”、“百厦千佛”的气势，可惜毁于清代末年，今只剩3座佛塔。主塔高69.13米，16级，全名“法界通灵明道乘塔”，又名千寻塔，塔身为环筑厚壁式结构，立于两层的台基之上，塔基上写着“永镇山川”四个大字。

　　距主塔南北各70米，分立双座高42．19米的10级密檐砖塔，与主塔典型的唐代佛塔形式不同，这是两座宋代建筑风格的古塔，第一层塔檐八方有佛龛和佛像，各层塔身也装饰着浮雕。

　　建于南诏时期的主塔不仅目睹了岁月沧桑，还在其塔基座中保存了许多珍贵的文物。

　　在中和峰麓南侧，建有一座苍山神祠。

　　1200年前，唐朝使臣崔佐时出使南诏，与南诏王异牟寻在苍山会盟，立誓双方互不侵犯，相互友好。誓文之一就供于苍山神祠石室之中。今天，周围的人也会来到这里，祈求上苍保佑他们平安幸福。

　　在苍山众多的寺庙中，最为著名的当数感通寺。这座位于苍山圣应峰麓的古刹创建于唐代，扩建于元。到明代时，感通寺主持僧无极朝勤朱元璋，受敕赐大理石坊及寺院，寺内建筑有“古十六院”，达到极盛。明代普荷为感通寺题写的楹联表现了当时的盛况：

寺古松森，西南搅胜无双地；
马嘶花放，苍洱驰名第一山。

　　感通寺和许多云南的名人联系在一起，明代文士杨升庵被流放后游大理时，就曾寄居这里。而著名的书画家、诗人担当和尚更选择这里作为自己最后的归宿之地。当人们流连于饱含岁月风霜的古刹中，驻足于仅存的担当墓碑前，难免会有千番思绪万种感慨。清代文人张端孙的诗句也许是最好的写照：“千秋遗迹斜阳里，到此翻教感慨生。”