在云南，彝族是人口最多的少数民族，他们生活的足迹遍及红土高原上的许多地区。在滇中，有一个彝语叫作俄碌的地方，早在晋代，彝族的先民就在这里筑城聚居。这便是今天的楚雄。

　　楚雄与云南省会昆明市相距160公里，扼守于昆明与大理、丽江、迪庆、怒江、保山、临沧、德宏等滇西7个地州的交通．要冲，历来有“迤西咽喉”之称。

　　楚雄又名鹿城，关于这个名字还有一段美丽的传说：很久以前，古人们来到这块群山环抱、绿林莽莽的坝子，准备建立起永久定居的城镇。一日，从林中跑出一只金色的鹿，在人们的视野中跑了一个大圈子，然后隐归山中。人们便沿着金鹿留下的蹄印，建起一座城池。但是就在大家喜造新居的时候，一场瘟疫在城中流行，给每个人心头蒙上阴影。这时，那只金鹿又出现了，口中衔着一支硕大的灵芝。人们用灵芝制药，很快便消除了瘟疫。在今天楚雄市区内的龙江公园里，就雕着一尊头颅高昂的金鹿像，寄托着这里的人们对它的尊敬喜爱之情。

　　出楚雄城向西南方向行，山势逐渐巍峨，当一片苍翠无根的峰群林海占满你的视野时，有滇中动植物乐园之称的紫溪山就到了。

　　游人们到紫溪山，第一印象就是它的绿。在总面积达1．6万公顷的土地上，无论是海拔2500米的最高峰，还是幽深的山菁，都被绿色包裹着。这里的森林覆盖面积达96％以上，是云南省最大的森林公园之一。

　　踏进林区，就好像来到一个生机盎然的植物博物馆。由万年古藤、千年银杏和600年茶花古树等组成古老的群体，如须髯飘洒的老翁，似直顶苍穹的巨擎，犹婉蜒腾越的苍龙，在绿色大家庭中显出长者风度。由粗榧、香果树、滇藏木兰等珍稀植物组成豪华阵容，挟傲骨仙风，带优雅姿容，鹤立于青翠的海洋之中。在由那多达1500余种的各类植物组成的蓬勃兴旺的王国里，有的粗枝大叶，有的娇小精致；有的昂然挺拔，有的纤纤玉立；有的千媚百艳，有的朴实无华；有的果实累累，有的孑然独生……可以这么说，没有任何语言可以用来完全描述这块植物乐园的神韵。

　　这些植物都充满了灵性，它们不仅把峰峦装点得多彩如画，更在不同的季节和时刻形成不同的意境，让人们在感受美景的同时，感悟到几多哲理。有一首诗这样写道：

冬春赏花听鸟鸣，
夏日避暑观瀑流。
秋天满山红叶时，
更似身在画中游。

　　说的是这里四季皆佳而秋天山色奇美。确实，紫溪山的秋独具魅力，晴朗时万里碧空如洗，没有一丝云；阴天时天空低垂，乱云飞渡。植物感受到收获季节的骚动，纷纷呈出一年的结晶。挂在枝头的果实由青绿转红变黄，翠黛的叶子开始染霜，原来那整齐划一的基色调变得斑驳。面对此景的游人，心中往往会升腾起无限感慨，莽莽林海中的“赤橙黄绿青蓝紫”，不正对应着生活中的“喜怒哀恐愁虑惊”吗?树枝上的累累果实，哪一个不是雨露滋润的结晶?人生路的成就，哪一个离得了辛勤汗水的浇灌?
　　其实，这种触人胸怀、富含哲理的景色又何止在秋天。冬的苍茫，春的萌发，夏的热烈，紫溪山一年四季皆有景有情。

　　紫溪山植物千百种，最有代表性的还要数茶花。冬春之季，漫山的茶花顶寒怒放，各色花朵驱走了冬日的凄凉，迎来了万物复苏的新春。东林中的那棵茶花王，一树开出双色花，上半段开白花，如棉似雪叫“童子面”；下半段开红花，如火如荼红遍天。这种9蕊18瓣的山茶花还有一个名字叫“紫溪”，它以自己那雍容的花朵、诗意的名称为这座大山争辉，成为大山的象征。

　　“ 有了梧桐树，便有凤来栖”。紫溪山良好的生态环境为各种野生动物营造了一个良好的生存空间。据初步调查，紫溪山上生长着百余种飞鸟走兽爬虫，其中属国家一级和二级保护的珍稀物种就有绿孔雀、黑颈长尾雉、冠斑犀鸟、云豹、雕鹗、蟒、小熊猫、白鹇鸟等10余种；也许游人很难在近距离内仔细观察那些美丽的生灵，但当你压低脚步，行走于浓荫的曲径中时，会不时听到从密林深处传来的鸟鸣虫唱声。在山上，还有一个占地260平方米的孔雀馆，一群群吉祥之鸟——野地孔雀在这里悠然自得，一会儿闲庭信步，一会儿展翅开屏，令游人流连忘返，乐不思归。

　　除了植物和动物，紫溪山的峰峦涧泉也富有情趣。山势适迤雄浑，峰峦起伏连绵，奇石峭崖形态各异。人们登到金顶，可看到林海一片，云海无边，朝阳、夕日尽染环宇的壮观景色。人们钻人那茶花菁、报春花菁中，便会在清幽之中感到一种无比的舒畅。因为这里不仅有深谷的恬静，还有那百花绽放的激昂。来到响水菁，一条溪水汩汩流淌，当这条温柔的小溪碰到怪石的阻拦时；便变得狂野起来。它扬起水花从高处冲下，形成小小的瀑布，那原先软软的声音也变得铿锵起来。此时水在菁中唱，人在菁上行，瀑布落到了浓荫之中，古人便写下了“泉飞不见溪”的佳句。

　　如果以为紫溪山只以其风景闻名，那就错了。在周围的老百姓中，有这样的说法，紫溪山上有“66座林，77座寺，88座庙”，史书上也有“钟动方知寺”的记载。在明清时期，紫溪山上寺庙林立，香烟缭绕，钏拨声声，是滇中地区著名的佛教圣地。到了清末，战乱不停；这里的建筑大多被毁。近几年来，紫顶寺再次展现出雄伟的身姿，大雄宝殿又出现了香火旺盛的景况。

　　在猢狲菁的山崖上，有一块已有800多年历史的摩崖石刻碑。碑高3．6米，宽1．58米，上刻楷书碑文25行，每行46字。此碑内容为赞颂大理国相高量成。他因平三十七部叛乱有功，敕号“护法公”，后退居楚雄。这块被称为“护法明公德运碑”上的文字也就成为后人研究大理国的宝贵资料。

　　距紫溪山不远还有一座与之相连的山——板凳山，一路上马缨花成片成林，好像在欢迎着远方的客人。走近板凳山，但见富有特色的土撑房星星点点撤在万山丛个，那就是彝族村寨。

　　彝族人自称为太阳之子，老虎是他们祟拜的图腾。这是一个与大山为伴，勤劳好客、豪爽的民族，又是一个能歌善舞的民族。当远方的客人光临彝寨时，他们总是端茶敬酒，杀鸡宰羊，热情待客。当你和主人一道围坐在火塘边，品着那苦凉苦凉的山茶，听考人伴着弦子，唱起悠长委婉的传说长歌时，不由得会为这大山之子深沉而又奔放的气质所震撼，也会对他们那灿烂的历史和不朽的创造肃然起敬。

　　农历六月二十四是彝族的火把节，也是这里最欢乐的季节。每当节日来临，四面八方的彝族同胞来到紫溪山旁的鹿城。姑娘们的衣服上装饰着精美的手绣图案，头上的装饰更是各地不同，异彩纷呈；小伙子穿着那大方美丽的褂子，显出几分英武，几分潇洒。他们用各种方式欢庆自己的节日，迎接来自五湖四海的客人。白天，摔跤、斗牛等活动展示着他们的剽悍；人夜，代表光明、生命和喜庆的火成为庆典最显著的标志，大人、孩子举着火把驱邪祈福，口天上星河撒落彝乡；街头寨前，堆堆簧火点燃，盛装的人们围在一起，弹起弦子，吹响竹笛，跳起节奏鲜明且富于变化的左脚舞。姑娘们的山歌时而婉约，时而高亢明亮，在山谷的夜空中回荡。面对这火光中的欢笑，置身于通宵达旦的歌舞海洋，每个人都会有一种“未饮美酒人亦醉，白头老朽也张狂”的喜悦。

　　紫溪山，它是动植物的乐园，它也是给人们带来万种风情和无限欢乐的人间乐园。