孙志曾，号敏斋，曲靖市瑞文街人。早年在日本参加孙中山领导的同盟会。以博学多识，善于词令，笔锋犀利，善善恶恶而著称。1901年，孙中山在对云南旅日学生的一次讲话中说：“为宣传革命，奋起民众，希望云南青年，办一份宣传革命的刊物。”孙志曾即领头在东京创办了《云南杂志》和《滇粹》。

　　1911年辛亥革命成功后，孙志曾先后担任云南督军政府法制局局长、军法处处长、高等审判厅厅长等职。

　　1915年蔡锷由北京秘密来滇，在昆明与唐继尧、李烈钧等人发动了护国讨袁起义。当时杨杰在黄皖成领导的挺进军任纵队司令。由于他机智勇敢，多谋善断，在著名的“黄南田战役”中，一举歼灭了袁世凯派来乘虚攻滇的龙勤光部，解除了护国军的后顾之忧，为护国一、二两军顺利向川、湘挺进奠定了胜利的基础。

　　杨杰累立战功，受到了蔡锷的嘉奖。由于他的军事才能，护国胜利后，被授予三等文虎勋章。

　　1917年，唐继尧公开走上了排挤孙中山，暗通北洋军阀的道路。杨杰与唐继尧在政见上产生了分歧，并多次在公开场合与唐据理抗争，唐继尧遂产生了要“除掉此人”的恶念。是年，一个秋末冬初的早晨，天下着蒙蒙细雨，杨杰将军拿着一把雨伞，刚刚进入他在五华山的办公室，突然被唐继尧的行刑队冲。进门来，不容分说地将他五花大绑捆了起来，然后口述唐继尧的命令：杨杰罪不容赦，杀不容缓、押赴刑场，执行枪决。

　　正当行刑队将杨杰将军押赴“刑场”时，孙志曾的轿子迎面过来。孙志曾见状可疑，即挡住行刑队问道：“被枪毙的是什么人?为什么要把头蒙住呀?”回答：“杨杰将军!”

　　孙志曾惊楞了一下，急忙下轿把杨杰将军拉在一旁询问了几句，即愤怒地驾道：“简直是胡闹!我是军法处长，枪毙军人连我都不知道，还要不要我这军法处长!”随即命令行刑队将杨将军护送回家。他急步向五华山走去，无所畏惧地去找唐继尧辨理、说法，终于把强加给杨杰将军的莫须有罪名雪洗干净，从而保护了这位爱国将领。