周建屏，名宗尧，字兴唐，又名子炎，1892年8月26日出生在云南省宣威市倘塘村。

　　少年时期的周宗尧，攻读《四书》、《五经》。1908年，云贵总督锡良在云南成立陆军第19军。翌年，刚满19岁的周宗尧，怀着报国为民的心情，更名周建屏，参加了新军。

　　1911年至1923年，周建屏随军转战滇、川、粤，参加过著名的云南辛亥起义、护国倒袁起义、反对张勋复辟等重大军事活动，先后任过连长、营长、上尉参谋等职。

　　1923年9月他离开了滇军，解甲归田，回祖籍江西省金溪县双糖左源村。

　　共产党领导下的工农运动风起云涌，使周建屏受到深刻的教育和启发，唤起了这位写实的青年军官的报国之心。

　　1925年，周建屏离开金溪老家到了赣州，在驻守江西赣州的杨如轩师任辎重营营长。

　　1926年底，朱德受党的委派到南昌工作，任南昌市公安局长和第三军军官教育团团长。周建屏在南昌会见了阔别多年的老上级——朱德。1927年春，经朱德介绍，秘密加入了中国共产党，并进入军官教育团，协助开展党的工作。

　　1927年8月1日，南昌武装起义，周建屏随教育团奉命作为预备队，负责监视和歼灭驻地附近的敌人，参加了这次具有历史意义的武装起义。同年10月，起义部队在源汕地区遭到优势敌人的围攻而失败。为了摆脱国民党反动派的搜捕，周建屏躲避在汕头一座庙中作“和尚”。

　　1927年冬，周建屏从汕头潜回南昌，辗转到达上海找到党中央。之后，在上海、青岛等地工作。

　　1929年9月，周建屏到达信江苏区。10月1日，第一次信江工农兵代表大会在七阳县漆工镇召开。会上，组建了信江军委会，以邵史平为主席，红军番号改为“江西红军独立第一团”，周建屏当选为信江苏维埃政府执行委员，并担任江西红军独立第一团团长，领导红军打了许多胜仗。成为方志敏创建赣东北革命根据地和红十军的得力助手。

　　周建屏在红军独立团工作几个月之后，发现这支以工农为主体组成的人民子弟兵，有对阶级敌人的深仇大恨，有吃苦、耐劳、勇敢、不怕死的革命精神，但由于大部分战士未受过严格的军事训练，不借军事，作战经验不丰富，同时还存在军纪不严，狭隘的报复主义，以及由于投诚白军担任指挥员而带来的军阀主义等问题，深感有整军的必要。报经特委批准，方志敏、邵式乎和周建屏领导开展了整军运动。整军着重放在加强政治思想教育、严明军纪、废除军阀残余、加强官兵平等、改善战斗员生活等问题上，同时，十分注重部队的军事训练。那时，没有一本关于红军政治工作的书籍，也没有现成的政治工作方法，他们就从实际出发，依照红一、红三军团的“三大纪律六项注意”总结出“三项纪律六项注义”。“三项纪律”即：1、行动听指挥；2、不拿工人农民一点东西；3、打土豪要归公。“六项注意”即：1、上门板；2、捆铺草；3、说话和气；4、买卖公平；5、借东西要还；6、损坏东西要赔。
整军期间，周建屏和方志敏、邵式平等领导者一起发动全团官兵总结以往几次反“围剿”的经验，逐步形成了“出其不意，攻其不备，声东击西，避实击虚，打不打操之于我，集中优势兵力诱敌深入，扎口子打埋伏、截粮道、吃补药，吃得下就吃，吃不下就跑”的作战原则。在整顿红军主力的同时，对各县游击队和赤卫队等群众武装也进行了整顿，使地方武装进一步明确了巩固扩大苏区，保卫红色政权，加紧联防，武装自卫，镇压反革命，截击敌人，断绝敌人交通给养，配合主力红军作战，帮助白区工作等项任务，从而成为主力红军作战的重要帮手。

　　1930年7月5日清晨，周建屏在卞阳芳家墩集合红军1000余人攻打景德镇。除在河西执勤的四个哨兵携枪逃跑外，其余敌兵、警察全部就擒，缴枪413支，子弹、药品、布匹等物无数，在景德镇地下党和工人群众的协助下，搜捕了号称“三尊大佛”、“四大金刚”、“十八罗汉”的恶霸进行惩处，并筹款100余万元。接着开展群众工作，取缔危害人民的赌馆、烟馆、妓院，帮助建立了地方政权，动员当地工人参军，接收新兵1000余名，其中还有景德镇名医邹思孟。此后，赣东北红军由1000余人扩大到4000余人，实力大为加强，根据地面积纵横达500余里，人口增至100余万。奇袭景德镇的胜利，震惊了国内外反动派，红军也声威大震。此后，红军独立团经特委批准扩编为江西红军独立第一师，师长周建屏，政委胡定铨。独立师随即向九江、湖口方向迸发。根据赣东北特委7月22日决议，独立师进行整顿扩编，正式成立红10军，周建屏任军长，政委由前委书记邵式平担任，原独立师编为红10军第一师，下辖1、4、7三个旅，各种枪1600多支，系红l0军主力。此外，还有由赣东北各县地方武装100个连编成的新兵师；由闽北独立团编成的补充师。全军共3万人。

　　根据部署，刚整编就绪的红10军主力第一师在周建屏、邵式平率领下，又踏上了第二次出击赣北的征程。10月6日，红十军复占波阳。尔后，周建屏撇开驻有重兵的都昌、湖口，挥师北上，10月中旬的一天夜里，红十军神不知鬼不觉地拿下了澎泽。天刚亮，部队遵照周军长命令用机枪封锁长江江面。周建屏认为，截断长江交通，敌人是不会善罢甘休的。天刚黑，他便传下命令，在澎泽周围山头插上红旗，部队连夜撤出县城。第二天清晨，敌人四条兵舰，四五架飞机，枪炮齐鸣，对着城里大闹了一个多小时，大概以为红军被他们炸死以后才走开。红军战土隐蔽在离城几里的树林里，看着国民党反动派的闹剧，大家称赞周军长神机妙算，料敌如神。

　　1932年5月，赣东北党组织获悉蒋介石调兵遣将准备发动第四次全国性的“围剿”的消息，在这关系到根据地和红军生死存亡的紧要关头，周建屏和方志敏、邵式平一道挺身而出，同曾洪易执行的“左”倾冒险主义的军事路线进行坚决斗争，提出采取以往军民粉碎敌人“围剿”的战略战术，开展游击斗争，主动打击敌人。

　　红十军二进闽北，历时22天，消灭敌军刘和鼎、钱钰光部3个团，缴枪480支，筹款100万元，缴获电台两部，采办了一大批苏区缺乏的食盐、药品和布匹，不仅打破了敌人的经济封锁，还使闸北苏区迅速发展到浦城、建阳、松溪、政和、邵武、光泽一带，成为联结赣东北苏区与中央苏区的桥梁。

　　由于红军作战的胜利，赣东北省于1932年12月11日改名闽浙赣省。闽浙赣省委在中央指示下，扩红3000人，将红十军改编为红十一军，军长由周建屏担任。

　　1934年2月，第二次全国苏维埃代表大会在瑞金召开。会上，周建屏当选为中央执行委员。

　　10月，中央革命根据地兴国、宁都、石城一线相继失陷，中共中央仓促决定中央红军主力撤离中央革命根据地，突围转移。中央红军长征后，中央苏区成立了以项英为首的中央区和中共中央分局，成立了以陈毅为主任的中华苏维埃共和国中央办事处，继续领导留在南方各根据地的红军和游击队坚持斗争。周建屏带领二十四师在赣粤边境开展了艰苦卓绝的游击战争。

　　1937年7月7日，抗日战争全面爆发，8月，周建屏出席了中共中央在陕北洛川召开的政治局扩大会议，同月，在中国共产党和中国人民的压力下，国民党政府被迫发表国共合作宣言，并同意西北红军主力改编为国民革命军第八路军。周建屏担任八路军115师343旅副旅长。为了打击日本帝国主义的嚣张气焰，驳斥汉奸卖国贼“亡国”的论调，振奋全国人民抗战精神，在八路军总指挥部的领导下，l15师于9月25日在晋北平型关重创日军板垣师团。周建屏和旅长陈光带领的343旅，在乎型关公路南侧担任主攻任务，击毁敌战车多辆，歼敌数百名。11月，周建屏‘在周艾镇八路军总部又一次见到老首长朱德总司令，朱总司令命令周建屏和刘道生在滤沦河南北两岸开辟抗日游击战争。根据地晋察冀军区四分区，周建屏担任四分区司令员，刘道生担任政治委员。

　　分区司令部开始设在乎山县洪子店，日本侵略军以为四分区初开辟，武装力量薄弱，经常出动大部队“扫荡”，根据地人民迫切要求子弟兵给敌人以反击。1937年12月23日，八路军344旅两个团和四分区两个区队，由周建屏、刘道生指挥，经过一天一夜激战，在温唐消灭敌人1000多人，击退了敌人的进攻。

　　抗日战争是人民的战争，周建屏深知必须发动和组织广大的人民群众参战，才能取得战争的最后胜利。他带领部队配合地方领导作了大量的群众工作。1937年11月，周建屏在平山县洪子店召开了这个地区空前的万人群众大会，表示人民子弟兵坚决支持减租减息。会后，周建屏和四分区的干部战士，采取了许多措施支持群众的斗争，使全区减租减息顺利进行，并彻底改造了原有的村、乡政权，选举成立了村公所和各级政权机构，军队一面用战斗保卫民主政权，一面帮助人民实行换工互助，发展生产。在敌人不断“蚕食”、“扫荡”的极端困难的条件下，滹沱河两岸稻谷丰收，人民得以温饱，还能够大力支持战争。由于周建屏等的努力，四分区逐步成为晋察冀边区的模范抗日根据地。平山县的西柏坡，后来成了党中央的所在地。

　　四分区三面环绕着平汉铁路、正太铁路和同蒲铁路，境内公路密布，给敌人“封锁”、“扫荡”、“分割”、“蚕食”以许多便利，战斗频繁。为了巩固和发展根据地，周建屏总是带着难以忍受的脊髓炎的疼痛，周密部署全盘工作，细致安排每一个战斗。大家看他身体不好，劝他留守中心区。但为了主动打击敌人，他不仅常带领部队到外线作战，还抽空做大量的群众工作。

　　由于环境的恶劣，周建屏患的脊髓炎越来越恶化。1938年6月13日，分区政委刘道生、专区专员邵式平等军政领导都守护在他身边。周建屏望着生死与共的战友，缓慢而又平稳地说：“我早年参加辛亥革命，参加过打倒三个皇帝的斗争，直到我加入共产党，才算走上了真正的革命道路。是党和根据地的人民养育了我。我虽然没有看到全中国的解放，但我相信中国革命一定会胜利。到那时候请代我向根据地的人民致意!”下午三时，优秀的中国共产党党员，人民忠诚的儿子，我军杰出的指挥员周建屏同志与世长辞了。

　　周建屏逝世的消息一传出，小觉镇和四分区的军民沉浸在巨大的悲痛之中。几千军民在小觉镇召开了隆重的追悼大会，一些寺庙的和尚主动要为他念经送葬。分区宣传队特为他赶编了一首赞歌：“艰苦卓绝，屡建奇勋，浴血沙场，献身革命，时代的先驱，民主的英灵，让我们踏着您的脚印，前进，永远前进!”