陈子贞，字雍。道光二十九年(1849)出生于曲靖市东门街月城内的一个中医世家。

　　陈子贞青少年时期，在家读私塾，后又寄馆读书。由于他天赋聪颖，勤奋好学，知书达礼，性情温和，深得长辈及邻里称道。

　　陈子贞年岁稍长即跟随在曲靖城内开“宝龄堂”药房的父亲学习医道，并开始阅读《灵枢》、《素问》、《医林指月》、《本草纲目》等中医药书籍，对祖国医药学产生了浓厚的兴趣，在理论上也打下了坚实的基础。

　　1876年，陈子贞到昆明参加丙子科乡试，获举人。因成绩优良，口才也好，即分在云南五华书院执教。  

　　1894年后，陈子贞目击甲午、庚子两役，清廷政治腐败，教育事业每况愈下，民族危机日益严重，百姓生活贫困，遂弃教行医，在昆明开设“宝龄堂诊所”，亲自坐堂看病，意欲走一条“行医济世”的道路。

　　1898年，曲靖鼠疫流行，死亡甚多，目不忍睹，家家闭户，路少行人。陈子贞得知疫情后，急忙从昆明赶回曲靖，与当地的几位老中医商量后，提出了“火烧地毒”的防治办法，即在各条街道口和人群居住较多的大院内，采用挖坑置柴，燃火灭毒的办法，并将死者的衣服、用具一并烧毁，从而控制了疫情的蔓延。

　　光绪二十九年，云南巡抚林绍年(林则徐之子)，患中风之疾，久治无效，后来陈子贞将其治愈，林绍年对陈子贞的医术十分推祟。此后，陈子贞在云南中医界名声日盛。

　　光绪三十年，由于林绍年的举荐和支持，陈子贞又执教于云南医学堂，为云南培养了大批中医人才。这些学生毕业后，正值辛亥革命和北伐战争时期，其中不少人在革命军中从事军医工作，后来成了云南中医界的一支中坚力量，其中较为著名的有林厚甫、缪嘉熙、朱璋人，所以云南中医界有“三选名医，皆出其门”之说。

　　光绪三十二年，陈子贞潜心一生编著的《医宗正旨择要》一书正式刊印，发行全国，这是陈子贞为繁荣祖国医学的一大贡献。

　　1924年，75岁高龄的陈子贞告老还乡，后，又在曲靖挂出了“宝龄堂”的牌子，对一些贫苦百姓免费施以医药，对一些卧床难起的危重病人，他亲自登门为其诊治。他的医德医术，在曲靖人民中久为传扬。