何桂珍(1817—1855)，字丹溪，亦字丹畦，号子香，又号南林居土，师宗县城内人。清道光十八年进士，选庶吉土，以文学书法之优授翰林院编修，1846年为提督贵州学政，1853年出为福建兴泉永道，次年授安徽徽宁池太广道，1855年11月遇害于湖北省英山县，为捻军将领李兆绶所杀。至1864年，由署理两江总督、钦差大臣并督办江南军务的曾国藩为何桂珍上疏奏请赐血，诏晋世职为骑都尉之衔，予谥文贞公。

　　清末名人袁嘉谷称何桂珍“理学名臣，著书纯粹”，何桂珍正是以文学之优而闻名。在京为官时，求学于唐鉴，特别对宋明儒家哲学思想以及文字学、训访学、音韵学等均有研究，学识极为渊博。据《国史忠义传》载：1850年，桂珍返京，“命在上书房行走，授孚郡王读，时文宗(即后来的咸丰皇帝)显皇帝亦读书潜邸，桂珍以学问受上知”。由于何桂珍与咸丰皇帝有天子门生之关系，故在朝廷内深得器重。名人林则徐评价何桂珍“居京师，不谒势要，不自纷华，独潜心宋五子之学，人咸多之”。何桂珍也以关心国家治理、大胆上书弹劾奸宦权贵而深受称颂。

　　何桂珍的一生虽为短暂，但其著述却甚为有名，主要著作有《补辑朱子大学讲义》二卷，《续理学正宗》四卷，《六松山房制义》四卷，《何文贞公遗集》六卷，《何文贞公文集》三卷等，而较为流行的首推《训蒙千字文》，此书著成于1844年，后曾进呈咸丰皇帝阅览，得蒙恩准，曾数次刊行流通，并作为全国普遍流行的一部教育读本，至光绪年间又经云南知名书家陈荣昌手书刊行并收入《云南丛书》。

　　何桂珍编著的的《训蒙千字文》，乃他早年模仿《小学》所著的一部启蒙教材，与传统的《千字文》一样，由不相重复的一千个汉字组成，每四字为一句，辞意贯通，音韵流畅。全书中突出了朱程理学，文一开头即从论道、论理入笔，揭示出人禀受之于天地之间而成性，且并立而称之为三才也，他对学术的观点是“千里纰缪，差在毫厘”，”文中许多句子如“懿惟至道，人禀厥性”“鼎沸谁支，诸葛契领，甘载卧龙，澹泊凝静”等等，均为著名历史名人典故或政绩，还有部分史学中极精警的格言，文后的注释更突出了何桂珍对人、对事、对物的精辟见解。他在进呈千字文给咸丰皇帝的疏文中，明确地道明了编著《训蒙千字文》的目的，旨在“仿《小学》遗意而著之以训蒙，意在端士习正民风”，并大胆指出“吏治不严肃是由于朝臣的作风不正所至”，“政府官员是庶民百姓的表率”，“如果想整顿形成多年的弊端，并不是仅凭一些繁琐的文件、严峻的法令就能做到的，而是要依靠乎日的教化启迪，只有破沉痼除陋习，才能够使各自的天良发现，做到令行禁止。有如等到恶习形成之后才来做挽救工作，何不如引导其本性于未染坏之先”。可以说，何桂珍编著的《训蒙千字文》不仅反映出他深厚的理学功力及较高的文化素养，同时也是他人品的述志和写照。

　　何挂珍怀着对清王朝尽忠不能的遗恨离开了人间，卒时年仅38岁，他与其父何辅龙一样，深得后人的称颂，特别是他亲自回乡筹建的师宗丹凤书院考棚，对于发展师宗的地方教育起到了积极的推动作用，他为书院题写的检联“论秀重升乡，万里丹山，雏凤声宜清老凤；育才期报国，十年黄卷，古人道不薄今人。”颇受邑人所景仰。