宋湘，字焕襄，号芷湾，广东梅县人，乾隆五十七年(1792)中壬子科解元，嘉庆四年(1799)中进士，人翰林院，嘉庆十八年(1813)以翰林院编修出任曲靖知府。

　　宋湘到达曲靖时，正遇上秋涝为患，河水泛滥成灾，郊野一片汪洋，民房被冲倒无数。他立即组织救灾抢险，并与地方绅民商议处理善后之事，号召民众有钱出钱，有力出力，很快把水患制服下去，受灾百姓也得到了救济安置，初步显示出他在“吏事”方面的才能。

　　水患平息后，宋湘即到各州县去巡视，他发觉境内人民生计维艰，经济不振的主要原因是单靠农业生产谋生，缺乏手工业、加工业等副业生产，于是他选定穷州马龙来开展纺织业。在他的精心策划下，教民种棉织布，并购来纺车多部无偿资助马龙人民。由于手工纺织业的逐渐发展，群众生活得到了改善，马龙人民为感怀他的政绩，就把他教民种棉织出来的布泛称为“宋公布”。

　　宋湘在曲靖的业绩受到了总督伯麟的嘉奖，被誉为贤吏，后被调往广南、永昌、大理以及代理滇西道员等。他在离开曲靖后，曾写下过《述怀四首》，其中一首就是回顾他在曲靖的政施，也总结了如何当好地方官的体会：“忆我守曲阳，自知无善建。郡民走告我，今岁谷增万。鱼鳖化为乐，洪波消芳甸。荒荒马龙州，男女肝不线。使君慈母心，女手扦扦劝。五百新纺车，织染兹亦遍。闻之岂不欢，百不了一愿!边荒多艰难，救民先救困。兹行复如何?区区心一寸。”

　　道光元年(1821)，宋湘又回守曲靖时，他看到三江水患得到初步治理，曾感慨地说：“予初至曲靖，水思之后，不堪寓目。稍为疏通，得免大浸。此数年复逢岁熟，不似前时景象矣!”

　　宋湘在水患得到初步治理后，他认识到治水必须与治山结合起来。而这座“襟带万山”的滇东重镇曲靖，由于历史上的兵战较多，森林受到了很大破坏，为防止水土流失，必须发动群众植树造林，他发誓要改变曲靖“淫雨为患旱为灾”的状况。次年，即拨专款购买树种，发动城乡人民上山种树。他本人也亲自到翠蜂山去种了一片青松，人们称为“太守林”。他后来还写下了七言绝句一首：“边城萧疏一目空，四面黄沙四面风。不忍群岭荒没树，绿翠三山十八峰。”太守种树的事在曲靖人民中传为美谈，为缅怀他的恩德，有人曾写下了《和太守宋湘》一诗：“九月淫雨万物空，只见落叶只见风。太守荷锄种树来，西山桃李南山松。”