清初著名画家、明宁王朱权的后裔朱耷，擅长水墨、花卉、鱼鸟画，又善诗词书法。清亡明以后，朱耷为逃避清王朝的迫害，即隐姓埋名到江西南昌清云谱道院去出家，化名“八大山人”，靠卖字画为生。

　　由于“八大山人”四字，用草书连缀起来极似“哭笑”二字，它隐意着对明王朝的怀念和对清王朝的嘲笑，加上其字画上又都每每题上几句讥消、清王朝的诗句，所以逐渐引起了人们的猜疑和官方的重视。

　　康熙二十年，吴三桂叛乱集团被粉碎后，为了肃清吴三桂的社会残余势力，清王朝以铁血手段对异己分子进行大规模清洗和镇压。这时朱耷的隐迹已有所暴露，遂于康熙三十年(1693)，来到曲靖东关的东山寺避居。

　　朱耷到曲靖后，仍靠卖字画谋生。但为了避嫌，他又将“八大山人”改为“晴不夜”，从这巧妙的改名，可以看出朱耷在文学方面的造诣以及他仇清复明的思想。当时有曲靖名土孙僪(晚年号“髯翁”)，见到朱耷的字画后，十分羡慕，爱不释手；即到东山寺来拜访朱耷。初以鉴赏字画相交，继则以诗词书画相请，由于彼此在思想感情上极为契合，因朱耷长孙僪四十余岁，孙僪即欲拜朱耷为师，但被朱耷拒绝。后来朱耷获知孙僪的父辈也是新安的甲族，被清王朝“抄没无遗，乃弃家远遁”，来到曲靖的，同他一样有着国破、家亡的深仇大根，所以也尽心竭力地指点孙僪，并一直以友人关系相交。康熙三十六年(1697)，“晴不夜”的化名又被人议论猜疑了，有人认为“晴”字拆开是“明、主”二字，而“不夜”二字更隐着“复明”的意思，若把这三字联系起来就是“明的主子要复明”，所以疑其必是明王室的后裔，遂向官府秘密告发。曲靖府衙内有与孙僪“莫逆于心”的好友，急把消息告知孙僪，孙僪大惊，遂于当夜将朱耷化妆成马夫送其南逃。二人乘着星月赶了40多里路，来到越州下桥村时，正好听到雄鸡报晓，朱僪即在此与孙僪话别。孙僪望着这位孤身远去的长者，写下了《七绝》一首：“越州城外下桥西，无数杨花衬马蹄。惆怅故人分手处，青山一路鹧鸪啼。”

　　朱耷避居曲靖六年左右，留在曲靖的墨迹不少。笔者幼年时即曾见过西门街一张姓家挂着一幅晴不夜画的“山村大戏鸡”；抗日战争胜利后，土主街丁姓卖过一堂“月桂长春，玉兰冬放，山樱夏艳，海棠秋熟”的四幅直挂；又有人还见过一幅立轴，上面的题诗是：“岭上枯梅树，隆冬正发花。香飘村落里，大雪不能压。”

　　虽然这些墨迹，因年久损坏，或“文化大革命”中被毁之较多。不过朱耷在曲靖六年，又是靠卖画为生，想必民间也许还有珍藏，无奈不为人知而弃之。