自古入滇有三条路：灵关道（川西入滇）、五尺道又名石门道（昭通入滇），和胜境关。胜境关是元代以来，中原内地入云南最重要的通道，被称作“入滇第一关”，数百年来这里留下了多少云南人进京赶考的兴奋和京官入滇的感叹。胜境关不仅是文化积淀厚重的历史见证，也是自然气候的分界线，故有“山界滇域、岭划黔疆，风雨判云贵”神奇景观的说法，在这雄奇界关上，不仅有以天为界的牌坊，以气候为界的石狮子，而且还有以地为界的小溪，以色为界的泥土，这些都让人惊叹不已。这是由于东部从太平洋吹来的冷空气经过贵州高原已经势疲力弱；西向从印度洋吹来的暧空气经过云南高原，也如强弩之末，形成气象学上所称的“昆明准静止锋”，这里正当锋面，所以东面多阴雨，西面多晴天。胜境关的界坊在研究滇黔两省的气象方面有一定的科学价值。

　　胜境关自元、明、清三个朝代以来，数百年间一直是由黔入滇的第一个重要关隘。明朝初年大兵进军云南，1936年红军二方面军长征入滇，建国之初解放大军援助云南和平起义，都首先从这里通过；明代地理学家徐霞客考察盘江源流时曾云游至此，旷杨奇才杨升庵和清代民族英雄林则徐都曾在此登临挥毫……

　　历史上在胜境关不断修造建筑物，文人墨客填诗作赋，撰联勒碑，形成滇南胜境坊、石虬亭、关隘城楼、古驿道等名胜古迹。